O tratamento ortodôntico tem dois objectivos dentários fundamentais a atingir:
Quando a ou as discrepâncias das bases ósseas ultrapassam determinada margem, os movimentos dentários terão de ser tão exagerados que, no futuro, ao retirar os aparelhos ortodônticos, os dentes terão tendência para voltar à posição anterior.
Esta recidiva deita a perder, muitas vezes, anos de tratamento.
Nestas situações, o reposicionamento dos maxilares e a correcção dentária/oclusal só é possível recorrendo a tratamento combinado ortodôntico-cirúrgico.